常用的熱電偶可分為兩類：標準熱電偶和非標熱電偶。所謂的標準熱電偶是指熱電偶，國家標準規定了熱電勢與溫度之間的關系，允許誤差和統一標準指數表。
它有一個與之兼容的顯示儀器。非標準化熱電偶在應用范圍或幅度方面不如標準化熱電偶，并且通常沒有統一的分度表，主要用于某些特殊場合的測量。
標準化熱電偶自1988年1月1日起，熱電偶和熱電阻全部按照IEC國際標準生產，S，B，E，K，R，J和T七個標準化熱電偶被指定為中國統一設計。熱電偶。
理論上，任何兩種不同的導體（或半導體）都可以配制成熱電偶，但作為一種實用的溫度測量元件，其要求是多方面的。為了確保工程技術的可靠性和足夠的測量精度，并非所有材料都能形成熱電偶。
通常，熱電偶電極材料的基本要求是：（1）在溫度范圍內，熱電性能穩定。 ，不隨時間變化，具有足夠的物理和化學穩定性，不易氧化或腐蝕; （2），電阻溫度系數小，導電率高，比熱小; （3）溫度測量中產生的熱電勢大，與熱電勢和溫度之間呈線性或近似線性的單值函數關系; （4）材料復制性好，機械強度高，制造工藝簡單，價格低廉